大随文德二十五年,四月,安西城渐渐进入在紧张而有序的两国和谈准备的氛围之中。
四月十日,在春花渐开的时节,安西城北门大开。安西路转运使邢阳生,偕安抚使、安西州知州李自牧,以及六司一干官吏,在城北十里外的长亭边迎接姗姗来迟的鸿胪寺卿彭少仁。
彭少仁年近五十,头发花白,却精神矍铄。当他从马车中走下来时,非但没有风尘仆仆之感,反而精气神极好。
邢阳生和李自牧对视一眼,随即上前行礼。
“二位大人太客气了,这让下官可受不起啊。”彭少仁边作揖还礼,边笑道。
鸿胪寺隶属礼部,主要负责接待外国使臣等事宜。彭少仁原为礼部员外郎,官阶为正六品,这次作为两国和谈的主要参与者之一,被临时擢升为鸿胪寺卿,官阶一变而为从四品,算是高升了。可面对两个比自己年轻许多的年轻人,非但没有高出,反而还低了。李自牧知安西州事,兼任安西路安抚使,官阶同为从四品;而邢阳生则是安西路转运使,并作为和谈的主事官,官阶已经达到四品,是三人之中最高的。
“彭客卿,我二人初出茅庐,两国和谈这等大事,还需要您老人家多多提点才是。”李自牧笑道。
“李大人所言甚是。彭大人,一路山水迢迢,舟车劳顿,且入亭喝几杯热茶,解解乏。”邢阳生延请道。
“好。二位大人有心,那下官就恭敬不如从命了。”彭少仁抱拳一笑,跟着二人步入长亭中。
相叙近况,又问了京中的一些人和事,三人很快进入正题。
“彭大人,不知这次前来,政事堂或者官家可有最新的指示?”邢阳生问道。
“官家倒是没有宣下官进宫,不过孔相和吕相确有交待。”彭少仁放下茶盏,笑道,“两位相国对于和谈一事没有多说什么,反而是安西州开矿一事,多有嘱咐。当然了,这两件事在某种意义上,也可以认为是同一件。”
李自牧眉心微蹙,旋即舒展开来,“彭客卿的意思是,这次和谈中,大桓那边会针对本州的矿山提要求?”
彭少仁点点头,正色道:“原本孔相主张早些开采,一旦木已成舟,大桓人顶多嚷嚷两句,能做反而并不多。但之前的第二次竞购又出了些变故,导致开矿一事一拖再拖,这期间大桓人早已知晓了风声,并通过仙盟向朝廷施压,使咱们颇为被动。此时强行再开采,反而就落了下乘。”
李自牧转眼看向邢阳生,面色虽然平静,可那意思很明显——让你拖拖拉拉的,这下被动了吧?
邢阳生下意识地捏捏耳垂,笑道:“那么,两位相国现在是什么想法?”
“原本仙盟虽然也看中这个金乌石矿脉,但因为既然被咱们大随实质性地占了下来,那么也就默认了咱们来主导开
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