真相：王后因为丈夫的疏远厌恶而憎恨起自己的父亲和家族，犯下了世间最骇人听闻的罪行。她没有对任何人透露这个秘密，然而见证了这桩不幸的婚姻造成的悲剧后，玛格丽特一直试图避免同样的命运降临在自己的身上，她曾经拒绝了许多门户高贵的求婚者，并公开宣称将进入修道院，将自己的岁月奉献给侍奉主的荣光。

　　清晨时，正在熟睡的玛格丽特被希尔德加德女副院长唤醒，臂上随即传来痛感，那是嬷嬷在将她的右手塞进一件银灰色羊毛织成的袍袖里。

　　“对不起，我的孩子。”希尔德加德嬷嬷口中这样说着，手上的动作却没有丝毫迟缓。

　　在系上最后一条丝带后，玛格丽特终于摆脱了这个折磨，她来到大厅中，只见奥尔德雷德主教已经在等候了。

　　“殿下，我们有重要的消息。”约克主教说道。

　　玛格丽特猜想一定和上个月自南方赶回的那个使者有关。

　　主教果然接着说：“之前我们按照王子的意思向苏格兰人派去了使节，要求对方提前出兵。如今阿尔巴国王的使者已经抵达，希望您可以代表王室与我们一同迎接。”

　　玛格丽特有些好奇，什么样的使节，需要她出面招待呢？带着这样的疑惑，她按照约克主教的意思，在大厅中等待着。

　　苏格兰使者终于到达时，玛格丽特抬眼望去，对方是一个穿着盖尔风格长袍的男子，面色有些苍白，蓄着胡须，非常俊朗，四肢颇长，一副华贵的爱尔兰武士打扮。这时，约克主教向公主介绍道：“殿下，这位是阿尔巴至高王马尔科姆陛下的弟弟——尊贵的唐纳德王子。”

　　玛格丽特很自然地按照极高的礼仪问候了这个高贵的使者，对答时始终保持着得体的风度礼节。为了支持埃德加的事业，玛格丽特将个人财产全部交给了弟弟，但是她不想在苏格兰人面前表现出寒酸，于是将自己仅剩的金银饰物都拿出来赠送给王子的侍从们。只是整个过程中，唐纳德王子的目光不时打量着玛格丽特细长的白净手指，这让她略感不快。

　　约克主教开始和苏格兰人交谈这次出使的任务后，玛格丽特就离开了大厅。唐纳德王子不经意扫了一眼她消失的方向，又接着向约克主教转达马尔科姆国王的回复。主教听到苏格兰军队在春季以前不会出动时，心中有些不安起来，他虽然尚不知道南线的战局，却从埃德加的信件中看出了危险。奥尔德雷德自雪地里将整个使团迎入贝班堡，身体已经有些不适，却依然再三恳求对方考虑出兵时机可能带来的影响，然而唐纳德王子反复以这是国王的意思作答，约克主教也毫无办法，直到他的病似乎有些发作，才不得不送走了苏格兰使节。

　　差不多与此同时，达勒姆的守卫发现了不少自南方而来的溃散士兵，在收容他们入城后，英格兰人才得知对方是来自洛西安的军队，他们经过长途跋涉，疲累之极，饥寒交加，在用热水暖身，又在火旁恢复了好一阵之后，这些溃兵才讲起了那个雪夜的战事。

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