,等待夏国相、郭壮图率领的兵马到来后,再重行进逼开封,和清军决战。
只是王屏藩部撤退未过多久,又受到清军骑兵袭击,总兵吴之茗率所部骑兵击退了清军的骚扰。但未过多久,退下的清军再次咬了上来。如此反复几次,令得吴军撤退的速度变得极为缓慢。
王屏藩和吴之茗、郑蛟磷等将领商议,认为清军这是想以疲兵之计拖垮他们。
郑蛟磷担心道:“现在这个样子肯定不行,走走停停,将士们得不到休整,伤员又多,鞑子好像狼一样盯着咱们,稍有不慎,我军就可能覆没。”
王屏藩感到忧虑,这时候吴之茗却主动道:“不如这样,我带兵留下殿后,你们带着伤员火速撤退和胡将军合兵。”
“清军兵马不少,又是真满州鞑子,你的人太少,留下来太危险了。”
王屏藩不同意留下吴之茗殿后,吴之茗却说不这样做,大伙谁也回不去。再三思量之后,王屏藩只得答应下来,当下和郑蛟磷领兵带着伤员后撤。又反复叮嘱吴之茗万一不行,千万不要和清军死拼,无论如何也要撤下来。
凌晨时分,清军再次向吴军发起进攻,吴之茗和部下死战不退,但清军却是不断增兵,吴军寡不敌众,终被清军冲进阵中。吴之茗力战不降,带着几个士兵拼死冲出。突围时,吴之茗背部中箭,追随他的士兵也全部战死,只剩一个叫赵强的小卒。等到甩脱清军追击时,吴之茗已经不行,赵强扶着他在一棵大树下坐了下来。
吴之茗这时已经难以说话,只不停喘着粗气,他艰难挥手要赵强赶紧逃命,不要管他,赵强却不肯走,誓死也要将他带回。
吴之茗自知伤重,活不了多久,而清军却随时都会追上来,他不忍看着才十六岁的赵强葬身于此,于是趁他不备,抽出自己的宝剑放到自己的脖子上,用力一抹,倒在树下。
“将军!”
赵强落泪大哭,却没有就此扔下吴之茗的尸体,而是把将军遗体背在身上,一路艰难回返,终是在一天后被外出搜索的吴军探马发现,将他和吴之茗将军的遗体一起带回。
得知吴之茗战死后,胡国柱和王屏藩等人都是悲痛不已,胡国柱命人寻了一口上等的棺材厚葬吴之茗。王屏藩感念赵强之忠义,将他收在身边为侍卫,一心栽培于他。
清廷满州主力的到来让胡国柱意识到开封已不能再围,否则他便可能陷入被清军内外夹击的险地之中。为此,他一方面派人将清军增援消息告知夏国相,另一方面则着手部署后撤。
刚刚率军从潼关抵达洛阳的夏国相收到胡国柱送来的消息时,吃惊不小,因为他没想到清廷能够这么快就向河南派来援军,且根据胡国柱信上所说,来援的都是满蒙八旗,战斗力不弱于吴军。为了弄清楚来援的清军到底有多少人,又是何人统帅,夏国相派快马要胡国柱一定要探明,同时要郭壮图马上率部接应胡国柱部后退。
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