得知此事后,遂决心除此奸贼,因李光恩是罗成耀旧部,平时和罗成耀关系不错,便由李光恩出面相约罗成耀游船饮酒。舟泛中流,李光恩忽然把正在绳床上忽悠的罗成耀掀翻在地,以利刃一刀结果了这个叛贼。罗成耀部下大惊之时,李元胤出面持天子诏书,这才稳定众人。
肇庆被清军攻占后,李元胤不忍心看到其义父反正来归的广东全省重新沦陷,又不愿意撤入庆国公陈邦傅控制的广西,更不愿违背义父之命向清军投降,便向永历请命自告奋勇前往高州、雷州聚拢义父残部同清军再决雄雌。结果顺治八年,李元胤在钦州防城联络旧部时被士兵王胜堂擒获,随后就被押送到广州。李光恩时在郁林联络其他成栋旧部,闻讯跺脚大哭。
当时还没有承袭其父靖南王爵的耿继茂劝李元胤投降,结果李元胤坚决拒绝,耿继茂又要李元胤写信招降逃到琼州的杜永和部明军,李元胤却大义凛然地道:“事不成,已为辱国,乃欲败人事耶?”
岂料几天后传来杜永和率部降清,李元胤痛哭流涕,日夜请死。因李元胤是李成栋之子,而广东境内尚有不少李成栋旧部,为免夜长梦多,耿继茂便下令将李元胤杀害,一同遇难的还有李成栋另一养子明安肃伯李建捷。
行刑之前,李元胤只提了一个要求,便是让自己穿上大明朝服,耿继茂允之。元胤穿戴完毕后便向西南方向跪拜,尔后哭叹道:“陛下负臣,臣不负陛下!”言毕,耿继茂不耐挥手,刽子手大刀落下。
李元胤死时,永历朝廷已经接近于瓦解,从上到下是一片混乱。清军占领广州和桂林,形势固然危急,但在两广地区南明还有一些军队据守着残疆剩土,总兵力也远清军,可是永历帝朱由榔生性懦弱无能,一有风吹草动便“起驾”逃难。他从梧州窜往南宁时,根本没有作留守地方的任何部署,像普通百姓一样只知逃命要紧。“移跸”后,梧州竟然“空城三月”,次年正月孔有德遣左翼前锋马骥接管梧州,二月命总兵马蛟麟镇守该地。跟随永历帝逃难的只是内阁大学士严起恒、锦衣卫马吉翔、太监庞天寿等少数官僚。由于撤退时的漫无组织,乱兵乘机劫掠,一些有心追随朝廷的官员也裹足不前。原先聚集于两广的朝廷和地方官员大有树倒猢狲散之势。除了镇西将军朱旻如在昭平县同清军格斗而死,被革职的朝臣汪皞投水自尽以外,其他未随驾的官员有的降清,有的窜入深山,有的剃为僧。
皇帝和朝廷如此,再加上旧主之子被杀,“东勋”李成栋旧部便相继降清,但罗成耀却没有投降,但他实对永历朝廷失望透顶,所以领着残部千余人逃至肇庆西北和广西交界的开建一带坚持抗清,对于永历朝廷委任的广东总督和四府巡抚之命也是不理会。
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