再次扩军也是无奈之举,马城早知会是如此,殖民,扩张的战争机器一旦发动,便再也停不下来了,只能滚滚向前直至世界的尽头。便是马城为辽东之主,也不可能一声令下,高速运转的战争机器便停下来了,这必然是一条不归路。
然而马城却打起精神,决定亲征,天水万万不能让,天水被破则流毒千里,数十万流寇涌入草原商路,涌入山西则京畿不稳。草原商路万万不能有什么闪失,如今草原商埠,商路便如同辽东各府的大动脉,万万不能有失。众将官苦劝无果,只得抽调各部骑兵,将王爷身边的护卫骑兵扩充到五千之众,俱是精锐。
军情如火,三日后。
马城颇为不耐率五千护兵,八千铁骑先行入关,后续正在集结的兵马携带粮草,辎重缓缓跟进,不免有孤军深入之嫌。卢象升等人苦劝了一阵,也便罢了,高达一万三千开原铁骑在侧,天下之大都可以去得,这世上仍是没有哪支兵马,能困住一万三千名武装到牙齿的开原骑兵。
开原北关,城门外。
一身华服的辽王妃于凤君,率辽王府一众妻妾儿女,送至关外。
于凤君不免埋怨道:“怎的做了王爷,还得上阵搏杀么。”
马城柔声哄着道:“傅兄有难,如之奈何。”
于凤君黛眉轻皱,心中所思所想,忽见陌头杨柳色,悔叫夫婿觅封侯。
“出!”
左右,一万三千开原铁骑滚滚而出,一人双马,三马携带长期作战所需大量给养,往科尔沁草原缓缓开拔。
马城一甩大氅翻身上马,洒脱笑道:“娘子请回,看为夫与你打一个盛世回来!”
轻夹马腹,千挑万选的健壮战马撒开四蹄,小跑起来,前后左右杀气腾腾的护兵纷纷打马,一支铁骑沿科尔沁草原西征甘陕,沿途在白城,几处草原市集稍做休整,便往甘陕方向一路狂飙突进,兵威赫赫。
天水城,激战。
城墙上方世鸿竟被流寇的阵势吓住了,三十万流寇围城那真真是围的里三层,外三层,蚂蚁一般的流寇人头蹿动,似乎要将天水城淹没。自然这只是一种错觉,破城,终究是一件很难的事。
城外,如人间地狱,阴曹地府般惨烈。
流寇骑兵大举来袭时,不及逃跑的五万多流民被流矢射死了许多,遗弃的尸体散布在城外,无人收殓。流民死伤了一些,大部被流寇裹胁了,让四周围旷野上露宿的流民大军,更显人多势众竟似无可阻挡。
周云荫稍镇定些,也心中发寒,寒的是流寇过境时末日一般的景象。一个个活生生的人,便如同一只只渺小的蝗虫,蝗群遮天蔽日呼啸而来,不时被战马撞死,被人流挤倒踩踏而死,在旷野中绝望的生生饿死,每天都有大量的流民死去,乱世,人命如草芥。
“人生不相见,动如参与商。”
一首诗赋竟吟不下去,城外流寇喧嚣闹腾起来,攻城了。
大批流寇自营地中走出,自东南西北,四面八方涌来,周方两个读书人心中越发冰凉,那景象真真是日月无光,毁天灭地一般。
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